Impacto del Cáncer de Cabeza y Cuello
El cáncer de cabeza y cuello es una enfermedad que afecta la capacidad para realizar actividades cotidianas como hablar o tragar de manera correcta. Cada año, el 27 de julio se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer de Cabeza y Cuello, un grupo de cánceres que afectan distintos órganos de esta zona del cuerpo, como la tiroides, garganta, boca, amígdalas y piel de la cara, cabeza y cuello, entre otras.
A nivel mundial, más de 660 mil personas son diagnosticadas cada año por esta causa, según el “International Agency for Research on Cancer” (IARC GLOBOCAN). En Chile, entre 400 y 500 personas fallecen al año producto de esta patología, según cifras del Instituto Nacional del Cáncer.
Una de las principales dificultades para enfrentar esta enfermedad es que los síntomas son diversos y muchas veces se confunden con otros problemas. Por eso, la detección precoz es vital. Según Diego Rojas, gerente médico de Oncología de Merck Chile: “Es clave consultar con un especialista si se padece uno de los siguientes síntomas durante un periodo de tres semanas: dificultad para tragar, bultos en el cuello, cambios en la voz o ronquera que no mejora, sangrado por la nariz, úlceras o heridas que no curan y/o ahogos frecuentes”.
El cáncer de cabeza y cuello también puede tener un impacto significativo en la calidad de vida de los pacientes. Afecta funciones esenciales como el habla, la deglución y la apariencia física. Hay tumores o tratamientos como la cirugía y la radioterapia que causan deformidades faciales, cicatrices y pérdida de cabello. Esto afecta la autoestima y la imagen corporal, además del mayor riesgo de infecciones bucales u otras en la zona.
Según Rojas: “Este cáncer es silencioso y muchas veces olvidado frente a otros. Su impacto a nivel físico y emocional es tremendo. Afecta la capacidad para realizar actividades cotidianas como poder hablar o tragar de manera correcta, generando depresión, ansiedad y aislamiento social en quienes lo padecen”. Es fundamental contar con un tratamiento multidisciplinario que incluya médicos, cirujanos, oncólogos, nutricionistas y fonoaudiólogos.
Para prevenir esta patología, se recomienda limitar el consumo de tabaco y alcohol, acudir al dentista regularmente, evitar el consumo de marihuana y usar protección durante el sexo oral para prevenir infecciones por el virus del papiloma humano.
Fuente: Diario Talca Crónica
