Recuperar la sonrisa también es salud: la importancia de la rehabilitación oral en las personas mayores
Samuel Verdugo Ávila, director del Área Salud Bucal del CFT Santo Tomás Talca, explica cómo una adecuada rehabilitación oral contribuye a mejorar la alimentación, la comunicación y la calidad de vida de las personas mayores, y por qué el cuidado diario es clave para mantener sus resultados.
La pérdida de piezas dentales suele asociarse al envejecimiento, pero no debe considerarse una consecuencia inevitable de la edad. Para Samuel Verdugo Ávila, director del Área Salud Bucal de las carreras de Técnico en Laboratorista Dental y Técnico en Odontología con Mención en Higienista Dental del CFT Santo Tomás Talca, la salud oral es mucho más que tener dientes: una adecuada rehabilitación permite mantener funciones esenciales como alimentarse, hablar y sonreír con confianza, además de influir directamente en la nutrición, la interacción social y el bienestar emocional. Cuando la pérdida de dientes no recibe tratamiento oportuno, la dificultad para masticar puede afectar el estado nutricional, mientras que los cambios en la pronunciación y la estética facial impactan la autoestima, llevando en algunos casos a que las personas dejen de participar en actividades sociales por vergüenza o incomodidad.
Una prótesis o rehabilitación oral correctamente realizada permite recuperar la funcionalidad y entregar mayor seguridad al paciente, facilitando una alimentación más variada y fortaleciendo la confianza para desenvolverse en distintos espacios sociales. Sin embargo, el especialista enfatiza que el tratamiento no termina con la instalación de la prótesis, ya que el éxito a largo plazo depende principalmente de los cuidados diarios: mantener una adecuada higiene bucal, limpiar las prótesis siguiendo las indicaciones del odontólogo, retirarlas durante la noche cuando corresponda y asistir periódicamente a controles, considerando que también requieren ajustes porque la boca cambia con el tiempo.
Verdugo agrega que incluso quienes ya no conservan dientes naturales deben continuar asistiendo al odontólogo, ya que una prótesis mal adaptada puede generar molestias, lesiones y dificultar nuevamente funciones básicas como comer o hablar. Finalmente, el especialista hace un llamado a no postergar la atención odontológica y a dejar atrás la idea de que perder los dientes es parte normal del envejecimiento, subrayando que recuperar la capacidad de comer, hablar y sonreír con tranquilidad significa también recuperar bienestar, autonomía y dignidad.
