Calefaccionarse sin enfermarse: los consejos del Servicio de Salud Maule para sobrevivir el invierno sin pagar el costo en salud
Leña húmeda, braseros mal ventilados y vacunación postergada son las tres trampas más comunes del invierno maulino. El jefe de Epidemiología del servicio explica por qué pequeñas decisiones en el hogar pueden marcar una diferencia enorme.
El invierno en el Maule tiene una particularidad que lo distingue de otras regiones: el uso masivo de leña para calefacción genera cada año un coctel de contaminación atmosférica y virus respiratorios que golpea especialmente a los grupos más vulnerables. El doctor Roberto Peña, jefe de la Unidad de Epidemiología del Servicio de Salud Maule, fue directo al poner el foco en algo que parece obvio pero que pocas familias consideran: el tipo de leña que se usa importa tanto como el sistema que se elige para quemar. La leña húmeda no solo calienta menos, sino que produce una combustión ineficiente que genera más material particulado, acumula residuos en ductos y aumenta el riesgo de incendio y obstrucción. Y en invierno, cuando el frío mantiene las partículas concentradas cerca del suelo, respirar ese aire equivale a exponer las vías respiratorias a bronquitis, crisis asmáticas y neumonías con mucha mayor probabilidad. El brasero, mientras tanto, quedó categóricamente descartado como opción: el riesgo de incendio y la liberación de monóxido de carbono en espacios cerrados lo convierten en una de las alternativas más peligrosas que todavía persisten en zonas rurales de la región.
La ventilación diaria del hogar, aunque parezca contraintuitiva en pleno invierno, es una de las medidas más efectivas para proteger la salud de la familia. Abrir las ventanas unos minutos cada día renueva el aire interior, reduce la concentración de contaminantes y disminuye la presencia de virus respiratorios en espacios cerrados. A eso se suman la mantención periódica de ductos y calefactores, el lavado frecuente de manos y el uso de mascarilla ante síntomas respiratorios. Peña también hizo un llamado explícito a reducir o abandonar el tabaco durante esta temporada, recordando que el cigarrillo aumenta considerablemente el riesgo de complicaciones respiratorias en los meses fríos.
El tercer gran mensaje del Servicio de Salud apunta a la vacunación, y llega con urgencia: la influenza ya está aumentando su circulación en la región y la ventana para vacunarse antes de que el peak se instale se está cerrando. El llamado es especialmente dirigido a mayores de 60 años, niños entre 6 meses y 5 años, embarazadas y personas con enfermedades crónicas, grupos que pueden acceder de manera gratuita a las vacunas contra la influenza y el COVID-19 en vacunatorios públicos y privados en convenio. Para Peña, la ecuación es simple: mientras antes se vacunen, antes estarán protegidos para enfrentar lo que viene.
